Existen muchas versiones sobre el origen yorubà, la más popular de las cuales gira en torno a una figura llamada Òdùduwà. De acuerdo con un registro de uno de los primeros historiadores yorubàs, el reverendo nigeriano Samuel Johnson (un Ọyọ convertido al cristianismo), Òdùduwà era el líder de un ejército invasor del Este (un lugar a menudo identificado con Mecca, Egipto, y Sudán, o el noreste de Nigeria) que estableció el sistema de gobierno constitucional monárquico entre los indígenas que encontró a su paso.Otras versiones del mito hablan de que Òdùduwà fue enviando abajo por Olodùmarè, el Creador, para darle vida a los primeros seres humanos a partir del suelo arcilloso de Ilė-Ifę. Odùduwà es también el nombre de una importante diosa de la Tierra, la esposa de Ọbàtaalà, y algunos académicos señalan una conexión entre el fundador semi-mitológico de las tradiciones monárquicas de Ifẹ, Ọyọ, y Benín, así como de la antigua deidad femenina. El nombre de Odùduwà ha sido traducido y significa "el uno ("O/Ohun") que creó el conocimiento ("odu") del carácter ("iwa")" o "o dudu, o l'ewa/o n'iwa": él es negro y hermoso o de buenos modales, haciendo referencia al papel supremo de la figura en establecer la filosofía yoruba y la negrura, ya sea mítica o históricamente. Los yorubas son siempre aludidos como los "Yoruba, Omo Oduduwa (O'odua)," o hijos de Odùduwà.
El nombre también guarda conexión con la literatura del sistema de adivinación geomántica yorubà, Ifa. Los últimos capítulos rememorados y cantados por los consultantes de adivinación (babalawo) durante una sesión Ifa, reciben el nombre de "odu."
Òdùduwà fue el fundador de Ile-Ife. Fue enviado desde los cielos por Olòdumarè para establecer la tierra y crear a sus habitantes, luego de que otro pastor de Olòdumarè, Obatala, fallara en el intento. A tal efecto, Oduduwa recibió un gallo y un saco de arena, ya que la tierra se hallaba cubierta de agua en aquel entonces. Mientras descendía desde los cielos, el gallo que iba con él se escapó y comenzó a volar, por lo que en su intento por atraparlo, dejó caer el saco de arena. Ésta comenzó a bajar hacia el agua. En su descenso, Oduduwa se dio cuenta de que la arena había formado una pequeña "colina", emergiendo desde las aguas, y que el gallo se había posicionado sobre ella expandiendo la arena con sus patas. En consecuencia, la tierra siguió extendiéndose hasta formar el suelo de la tierra. Luego, llamó a ese montón Ile n'fe, la tierra se estaba extendiendo, y de ahí el nombre de Ile-Ife, el pueblo ancestral de la humanidad y de los yoruba. Obatala bajó más adelante junto a los otros y creó a los humanos.
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O dabo !!!
